No podemos entender el funcionamiento de la Unión Europea sin conocer de primera mano la estructura de su marco institucional. Y es que la UE está formada por instituciones, organismos y agencias a los que los Estados miembros atribuyen funciones y competencias específicas para encontrar soluciones y actuaciones de carácter institucional. Existen entidades con funciones políticas, administrativas y legislativas que abarcan toda la actividad de la Unión Europea. Por ello, en este artículo repasamos las principales instituciones y organismos de la UE, sus funciones y características más importantes.
¿Cómo es la estructura institucional de la UE?
El marco institucional único de la Unión Europea es la expresión que se emplea para definir la «unicidad internacional» de esta entidad. Es decir, supone que los Estados miembros acepten actuar a través de determinadas instituciones y organismos para incrementar su integración y su cooperación en asuntos sociales, políticos y económicos, comercio exterior, relaciones internacionales, etc.
Su estructura institucional está definida en el Tratado de la Unión Europea (TUE) y en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) y las normas que las instituciones de la UE deben seguir se establecen en dichos tratados, que son negociados por el Consejo Europeo y ratificados por los parlamentos nacionales de cada Estado miembro. Al igual que otro país, la Unión Europea cuenta con un parlamento, un ejecutivo y un judicial independiente, que está respaldado por el resto de organismos.
Principales instituciones y organismos de la Unión Europea
De acuerdo al artículo 13 del Tratado de la Unión Europea, el marco institucional de la UE está compuesto por siete instituciones principales:
Instituciones políticas
- Parlamento Europeo: es el órgano legislativo de la UE, elegido por sufragio directo, con responsabilidades legislativas y presupuestarias.
- Consejo Europeo: reúne a los líderes de la UE y se encarga de la cooperación y orientación política entre los países de la UE.
- Consejo de la Unión Europea:su función es representar a los Gobiernos de los Estados miembros, coordinar las políticas de la UE y adoptar la legislación europea.
- Comisión Europea: su cometido es velar por los intereses generales de la UE, aplicando las políticas y el presupuesto acordados y comprobando que se cumplan las leyes.
Instituciones sin fines políticos
- Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE): interpreta la legislación de la UE y garantiza que ésta se aplique en cada uno de los países miembros.
- Banco Central Europeo (BCE): gestiona el euro y aplica la política económica y monetaria de la UE.
- Tribunal de Cuentas Europeo (TCE): se encarga de comprobar que los fondos de la UE se utilizan correctamente y contribuye a mejorar la gestión financiera.
Otras instituciones importantes de la UE
- Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE): garantiza la coordinación de la acción exterior de la UE.
- Comité Económico y Social Europeo (CESE): representa a la sociedad civil, la patronal y los asalariados.
- Comité Europeo de las Regiones (CDR): se alza como la representación de las autoridades regionales y locales.
- Banco Europeo de Inversiones (BEI): financia proyectos de inversión de la UE y ayuda a las pymes a través del Fondo Europeo de Inversiones.
- Defensor del Pueblo Europeo: se encarga de investigar las denuncias relacionadas con una mala gestión por parte de las instituciones y los organismos de la Unión Europea.
- Supervisor Europeo de Protección de Datos (SEPD): protege la privacidad de los datos personales de los ciudadanos de los Estados miembros.
- Organismos interinstitucionales: aquí se engloban el Equipo de Respuesta para Emergencias Informáticas (CERT), la Escuela Europea de Administración, la Oficina de Publicaciones y la Oficina Europea de Selección de Personal, encargada de preparar los concursos y oposiciones a la UE destinados a la selección y contratación del personal.
Agencias y otros organismos de la UE
Se trata de entidades jurícias independientes de las instituciones de la UE que hemos nombrado anteriormente, creadas con el fin de desempeñar tareas específicas de acuerdo a la normativa de la UE. Aquí tienes algunas de las más interesantes:
- Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER)
- Agencia Ejecutiva para las Pequeñas y Medianas Empresas (EASME)
- Agencia de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea (FRA)
- Autoridad Europea de Valores y Mercados (AEVM)
