El pago o cobro de una operación por adelantado al periodo o momento de entrega de la prestación de un servicio o la entrega de determinada mercancía previamente acordada, se conoce como anticipo. Un anticipo, entonces, supone un pago previo antes de la realización de una operación principal (ya sea la prestación del servicio o el abastecimiento de determinada mercancía).

Imaginemos que nos exigen 2 000€ para realizar una página web, pero para poder realizarla y cubrir los costes que supone el pago de determinados servicios como el hosting y el servidor tenemos que pagar por adelantado 500€. Ese pago por adelantado supone un anticipo y, junto a la diferencia del precio por la demás labor, tendremos el coste del servicio total de la creación de la página web.

Es decir, tendremos que abonar 1 500€ en el momento que se nos indique para poder completar la operación principal del servicio que nos han prestado. Junto a los 500€ del anticipo, tendremos el importe total que nos cuesta.

Tipos de anticipos

Los tipos de anticipos se agrupan en dos dimensiones: según cantidad pagada y según quién realiza el anticipo.

Según cantidad pagada

  • Anticipo total: el importe que se anticipa es el total de la operación que se vaya a realizar. En el caso del ejemplo anterior, el importe será de los 2000€ por adelantado.
  • Anticipo parcial: es el importe que se pagará por la totalidad de la operación principal y que podrá ser dividida en diferentes pagos anticipados (normalmente es uno o dos, como máximo). Es el ejemplo que hemos puesto anteriormente.

Según quién es el que realiza el anticipo

  • Los clientes. Se efectúa cuando los productos que vende una empresa son comprados por anticipado por los clientes, antes de entregarse el producto (o el servicio) a dicho cliente. El cliente entenderá este anticipo como «Anticipo a proveedores».
  • Los proveedores. Es el caso contrario al anterior, pues es la empresa quien compra a un proveedor de forma anticipada algo, pagando por adelantado. El proveedor entenderá este anticipo como «Anticipo de clientes».